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Arcania: Gothic 4

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Qualvolle Schreie wehen durch den Sturm. Die Insel Feshyr steht in Flammen. Alle Einwohner sind tot. Einzig der namenlose Held der Geschichte überlebt die furchtbare Tragödie und muss mit ansehen, wie seine soeben Angetraute, die holde Ivy, in den Flammen umkommt. Gen Himmel schreit er seinen Schwur: Rhobar der Dritte – der zum König gekrönte Protagonist der vorherigen drei »Gothic«-PC-Rollenspiele – muss sterben. Zusammen mit Haudegen Diego, den Fans der Vorgängerspiele wohl bekannt, segelt der Spieler also nach Argaan, der ersten von drei Hauptinseln, um Rache zu üben. Clever: Der vor dieser Szene spielende, auch in der Demoversion erlebbare Prolog, führt gleichzeitig in die Grundzüge der Spielmechanik ein.



Endlich auf Argaarn angekommen dann der erste Staun-Moment: Held Namenlos stapft durch einen Sumpf. Es beginnt heftig zu regnen. Der Boden weicht auf. In Erdvertiefungen bilden sich physikalisch berechnete Pfützen und in Strömen fließt das Wasser an Kleidung und Häusern herunter – sehr beeindruckend und nur einer von vielen Belegen, wie atmosphärisch »Arcania« sein kann. Völlig durchnässt, mit nach Blut dürstender Klinge und Schaum vor dem Mund betritt der von Hass und Zorn zerfressene Recke eine Schenke. »Sei so nett und besorge zwei Fässer Met von den Holzfällern«, bittet die Wirtin. »Aber natürlich, gar kein Problem«, antwortet der Held nun plötzlich ganz zahm und liefert dann auch einen Beleg für das, was »Arcania« nicht immer so toll hinbekommt: das Beibehalten einer eben erzeugten Stimmung und, noch wichtiger, die Abwechslung bei den Missionen. Selbst im späteren Verlauf wirken viele davon eher wie Entschuldigungen, noch mehr fiese Goblins, giftige Blutfliegen, geflügelte Scavenger und chitingepanzerte Feldräuber zu erlegen. Abgesehen davon machen die Aufträge aber jede Menge Spaß. Das liegt vor allem am zugänglichen Kampfsystem und daran, dass sich Zielgebiete von Nebenmissionen fast immer auf dem Weg Richtung Hauptmission befinden. So kann man optionale Aufträge gleich in einem Aufwasch mit erledigen und man verschwendet keine Zeit mit unnötiger Rennerei. Durch diese Linearität sinkt jedoch auch die Herausforderung – ein charakteristisches Merkmal früherer »Gothic«-Teile für den PC. Die neu eingeführten Ausrufezeichen über den Köpfen von Schüsselfiguren und die Minikarte am rechten oberen Bildschirmrand, die eben diese Figuren markiert, sind ebenfalls das Resultat einer für Gelegenheitsspieler optimierten Benutzerführung. Gut: Beinharte Gothic-Fans, die solche Hilfen nicht wünschen, schalten sie einfach ab.



Nach der Erkundung des Bluttales geht es weiter in die Hochburg von Stewark, dessen Lord Gawaan von garstigen Orks entführt wurde. Die Befreiung hält ganz schön auf Trab, kostet jeder Menge grunzenden Grünhäuten das Leben und zeigt erstmals, wie gut und kinderleicht das Kampfsystem funktioniert. Stürmt ein Feind heran, reicht ein Tipper auf die X-Taste, schon zückt der Held seine Waffe und schlägt zu. Eine praktische Funktion zum automatischen Anvisieren von Gegnern unterstützt im Kampf; ebenso wie das komfortabel gelöste Wechseln der Waffen. Tipp: Nahkampfattacken wenn möglich immer mit Magieangriffen kombinieren. Und wird’s dann doch mal brenzlig, kommt die Y-Taste ins Spiel – gedrückt gehalten erlaubt sie, in Kombination mit dem Analogstick, effizientes Ausweichen. Allerdings nur, wenn der Spieler nicht mit einem Schild umherstapft. Und noch etwas: Erfahrene Rollenspieler sollten den Schwierigkeitsgrad spätestens jetzt auf »Schwer« oder »Gothic« umstellen, da sonst auch in den Kämpfen die Herausforderung fehlt. Nach der Befreiungsaktion geht es weiter ins Sumpfland. Wie so oft in »Arcania« wird auch diese Szene mit einer stimmigen, seinen ganz eigenen Charme versprühenden Render-Zwischensequenz eingeleitet. Das motiviert ungemein, der soliden Story weiter zu folgen. Im direkten Vergleich mit einem »Mass Effect« oder »Final Fantasy« sind solche Sequenzen allerdings technisch wenig spektakulär. Überhaupt ist die Grafik ein zweischneidiges Schwert: Das Design der Szenerien, Gegner und Ortschaften gefällt. Auch Wetter- und Tageszeitwechsel überzeugen. Dem gegenüber stehen jedoch seltsam animiertes Meerwasser, wenig ausdrucksstarke Gesichter mit oft leblosen Augen und teils stockender Mimik und eine sichtbar zähflüssige Bildwiederholrate: Mehr als 15 bis 20 Bilder pro Sekunde sind nicht drin – schade.



Ähnlich wie beim technisch nicht immer überzeugenden »Risen« bleibt man trotzdem am Ball, denn wie auch letztgenanntes versprüht »Arcania« eine mystische und sehr dichte Atmosphäre, die einen nicht mehr loslässt. Erstklassige, deutsche Synchronsprecher und die stets ausgezeichnete Sounduntermalung, die neben epischen Orchesterhymnen ganz fabelhafte Soundeffekte bietet, leistet ihren Beitrag. Und so reicht’s dank abwechslungsreicher Spielwelt und Kämpfe, guter Steuerung, hoher Gegnervielfalt und toller Vertonung am Ende doch zu einem Kauftipp, der locker 20 Stunden vor die Mattscheibe fesselt.

Dieser Test ist zu finden in der Ausgabe 11/10

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